Grattis, du har gjort det! Du har tittat in i ögonen på en liten, vacklande, orimligt bedårande varelse och bestämt att ja, absolut, det här djuret ska få följa med dig hem. Ditt liv kommer aldrig att bli riktigt detsamma, och du kommer inte att vilja att det ska bli det.
Valpstadiet är en av de upplevelser som är omöjliga att helt förbereda sig för och omöjliga att glömma. Det kommer att finnas tuggade saker och avbruten sömn. Det kommer att finnas ögonblick då du står i köket vid midnatt, lite omtöcknad, och håller i en liten varelse som på något sätt är både utmattad och full av energi, undrar hur du hamnade här och samtidigt aldrig vill att det ska ta slut. Och det kommer att finnas så mycket glädje, så mycket skratt, så många ögonblick som får dig att sträcka dig efter telefonen för att du inte kan tro vad du bevittnar och du behöver fånga det omedelbart, dels för minnenas skull och dels för att ingen annars kommer att tro dig.
Vi är här för att guida dig genom valpstadiet: vad du faktiskt kan förvänta dig under de första veckorna, och varför det är en av de bästa sakerna du kan göra att vara uppmärksam just nu.
Vad du faktiskt kan förvänta dig
Nätterna kommer att vara tuffa i början, och det är helt normalt
Valpar kommer till ditt hem utan någon förståelse för att natten är till för att sova och inget särskilt intresse för att snabbt utveckla det. De är nya i världen, nya för dig och nya för konceptet att vara ensamma, och de kommer att meddela dig om allt detta, ofta med imponerande volym och med betydande engagemang. Den goda nyheten är att det verkligen blir bättre. Deras säng eller en bur placerad nära din säng, ett slitet klädesplagg från dig instoppat för komfort och en lugn läggningsrutin kommer att hjälpa enormt. Ge det lite tid så kommer du att få hela nätters sömn, och de kommer att kännas spektakulära.
Allt är en tuggmöjlighet
Skor, din internetkabel, möbelben, din favoritbok, hörnet av mattan, den där saken du verkligen borde ha flyttat utom räckhåll för tre dagar sedan. Allt är fascinerande för en valp med nya tänder och ett starkt behov av att utforska med munnen. Omdirigera snarare än att skälla, håll bra tuggleksaker inom räckhåll hela tiden, och försök att hantera miljön så att de saker du verkligen inte har råd att förlora är säkert utom räckhåll för tillfället. Denna babyhajfas kommer att passera, men din humor kommer att tjäna dig extremt väl under tiden.
Socialisering är det mest värdefulla du kan investera i just nu
Mellan ungefär tre och fjorton veckor har valpar ett extraordinärt fönster av öppenhet för nya upplevelser som formar deras självförtroende och karaktär för livet. Mjuk, positiv exponering för olika människor, ljud, ytor, miljöer och andra djur under denna period gör en verklig och bestående skillnad. Valpkurser är värda varenda krona, mindre för sitt- och stanna-träningen och mer för möjligheten att möta världen på ett säkert och strukturerat sätt. En självsäker, nyfiken hund som inte är livrädd för dammsugaren börjar här.
Rutiner är ditt viktigaste verktyg
Förutsägbarhet är djupt betryggande för en ung valp. Regelbundna mattider, konsekventa toalettpauser och en pålitlig rytm av lek och vila hjälper dem alla att anpassa sig snabbare och känna sig tryggare. En valp som vet vad den kan förvänta sig av sin dag är en lugnare, gladare valp, och en mycket lättare att rumsrensträna. Håll saker enkla och håll saker konsekventa, så kommer ni båda att hitta er plats snabbare än ni förväntar er. Kanske bokstavligen, när midnattsutflykterna till trädgården blir lite mindre frekventa.
Gå till veterinären tidigt
Låt oss vara seriösa ett ögonblick – boka den första tiden så snart du kan om du inte redan har gjort det. Din valp behöver vaccinationer, en allmän hälsokontroll och ett samtal om vad som väntar i form av vård. Att bygga en relation med en bra veterinär när din hund är ung är en av de där stillsamt viktiga sakerna som lönar sig många gånger om, och det är mycket lättare att göra innan något faktiskt går fel.
Den delen som går snabbast
Grejen med alla praktiska råd ovan är: du kommer att lista ut det. Du kommer att läsa sjutton artiklar som motsäger varandra, fråga alla du känner om deras åsikt, ignorera hälften, prova den andra hälften, och till slut landa i något som fungerar för just din valp. Lita på oss, det löser sig alltid. Vad ingen helt förbereder dig på är hur snabbt allting går.
En vecka får din valp plats i ditt knä med gott om utrymme, och tittar upp på dig med den typen av ren, ofiltrerad tillgivenhet som får dig att känna dig som den viktigaste personen på jorden. Fyra månader senare försöker de sitta i ditt knä ändå, trots att de är ungefär lika stora som ett litet soffbord, helt förbluffade över din brist på entusiasm. Den lilla vacklande varelsen som behövde dig för absolut allt blir en självsäker, kaotisk, djupt älskad hund innan du ens har hunnit uppskatta övergången ordentligt.
Och under denna bedårande valpfas kommer du att vara så upptagen med att göra det bästa att du inte kommer att märka att den passerar. Du kommer att vara upptagen med att träna och städa och sova i stulna intervaller och googla saker som "är det normalt att en valp äter en hel disktrasa" klockan 23.00. Du kommer att ta ungefär fyratusen foton, varav nittio procent är suddiga eftersom de inte ville vara stilla, och du kommer att mena att göra något med de bra och sedan inte riktigt hinna med det. Och sedan en dag kommer du att titta på din hund, fullvuxen och djupt självsäker och helt i kontroll över hushållet, och du kommer att tänka: vart tog den där valpen vägen.
Vi hjälper dig att bevara det
På Petify förvandlar vi ditt favoritvalpfoto till ett vackert anpassat porträtt, ett konstverk att hänga på din vägg och behålla resten av ditt liv. Det fotot som redan finns på din telefon, det där ljuset är perfekt och de tittar på dig på det sötaste sättet och du kan inte riktigt tro hur små de fortfarande är, det är det fotot. Vi förvandlar det till något du kommer att ha långt efter att valpperioden är ett kärt minne.
Om du är mitt uppe i det just nu finns det ingen bättre tid att beställa. Innan de är fullvuxna, medan de är små, medan öronen fortfarande är för stora för huvudet och tassarna fortfarande är sådär löjliga. Bläddra bland våra porträtt och ge ditt favoritvalpfoto det hem det förtjänar.
Vad som blir kvar
De sömnlösa nätterna är tillfälliga. De tuggade tillhörigheterna är tillfälliga. Pölar på golvet är, lyckligtvis, mycket tillfälliga. Bandet du bygger genom allt detta är något helt annat. Varje kaotiskt, utmattande, underbart ögonblick är en del av att lägga grunden för en av de mest meningsfulla relationerna i ditt liv, och det faktum att det kräver så mycket av dig i början är oskiljaktigt från varför det betyder så mycket senare.
Ha tålamod, var konsekvent, och någonstans mitt i allt underbart kaos, ta en stund att verkligen titta på dem. Lägg märke till exakt hur de är just nu, i denna ålder, i denna fas. Ta fotot. Beställ porträttet. Du kommer att vara så glad att du gjorde det.